加速壽命試驗是可靠性試驗中的一項重要的試驗方法。采取加速壽命試驗的作用在于加快試驗進程，為預測系統或設備的可靠度提供重要的依據。

可靠性試驗的方法和試驗的規模由試驗的對象及要求來決定。對于系統、設備及元器件，各自采用的試驗方法是不同的。對于整機，通過試驗剔除對系統有影響的不可靠元器件；對于機械零部件側重于疲勞壽命試驗；而對于電子元器件則主要進行壽命試驗。

產品或系統的可靠度，應該按使用條件評價。所以，壽命試驗應該按實際的使用條件與實際的環境條件（應力）來進行。但由于時間上，經濟上的考慮，總希望以較少的試驗費用，早一些取得滿意的結果。為此，所采用的手段之一，是通過提高環境應力（如溫度）與工作應力（施加給產品的電壓、負荷等），來加快試驗進程，縮短產品或系統的壽命試驗時間。這種為縮短試驗時間而按嚴苛條件（應力）進行的加速壽命試驗與強制老化試驗，實際上大同小異。都是以嚴苛的條件，加速產品質量特性的老化、促進產品壽命縮短的試驗。例如，開關與繼電器之類的產品，是按工作次數來計測壽命的，為加速試驗，可用更高速度進行接通與斷開試驗，以檢測產品的可靠性壽命。

加速壽命試驗與產品例行試驗（例如，一般強度和變形的性能測定）是不同的。例行試驗的目的，只是保證產品進出廠驗收前，其各種性能參數是否符合一定的標準，而沒有測定產品在規定時間內的失效率。從而不能對產品的可靠性提出任何保證。而加速壽命試驗，是對產品在規定的使用時間內符合一定的可靠性指標提出保證。同時，加速壽命試驗也是產品可靠性預測和檢驗的基礎。

加速壽命試驗比產品的例行試驗時間要長。因為，時間短促難以取得足以說明可靠度水平的數據。在試驗數據的處理上，例行試驗由于它僅是性能的通過試驗，所以數據處理簡單，而加速壽命因為它要對某一批產品的可靠性進行推斷，所以要采用嚴格的數據統計方法，以便得出較為可靠的結論。

采取加速壽命試驗的作用在于：通過嚴苛條件試驗，可以確定產品、零部件的**裕度，剔除與篩選可靠度低的零件；在嚴苛條件下觀察到的壽命值（或故障率），同正常條件下的壽命值之間，有一定的規律性，利用此種規律性，可以預測正常條件下的壽命值。

因為加速壽命試驗是選擇嚴苛條件下的試驗，與系統或設備的正常使用條件有很大的差異，因此，在進行加速壽命試驗時，應注意如下幾個方面的要求，以便對系統或設備做出正確的評價。

（1）所選條件與正常條件比，加速試驗不應改變故障的基本模式與機理，或者改變它們的相對優勢。

根據系統和設備的用途來確定和選定加速壽命試驗的規模、時間、條件，并根據加速壽命試驗的目的和要求確定試驗參數。如試驗時間、故障率λ（t）、平均故障間隔時間（MTBF）、時間歷程變化、界限值等。但應該特別強調的是：試驗時對于系統或設備的故障模式和故障機理不應改變。

（2）加速壽命試驗的應力水平，應大于設計規定的工作應力，不同應力載荷同時存在時，應考慮能否同時施加、能否控制、能否穩定地測量。

在產品的實際使用環境中，可能遇到的環境應力組合是無限的多。例如，汽車加速壽命試驗的道路條件就有平滑路面、粗糙路面、磚石路面、沖擊路面、泥路面、砂石路面等。因此，加速壽命試驗的應力水平，應大于設計規定的工作應力，有時需要設定特別的實驗條件。例如在電機產品的加速壽命試驗中，瞬間發生的配電性電壓高峰、電源變換性電壓波動，有時可能達到正常電壓的幾倍，這就是考慮到雷電及靜電放電等情況所引起的影響。

加速壽命試驗的應力水平，應嚴苛到能剔除系統或設不可靠結構和潛在的不可靠零件的程度，同時考慮到系統可靠性的要求，試驗應力不易太高，以免誘發系統或設備原有故障以外的故障機理。此外環境應力條件，如溫度、濕度、振動、沖擊、塵埃、有害氣體等等也要適度。

（3）在給定的時間內，所選條件與其它加速條件比較，要能更早地出現故障。

在滿足實驗要求的條件下，加速壽命試驗的時間應盡可能的短，但時間應充裕，特別是對新產品的加速壽命試驗，不能以偶發故障為判斷依據，也就是說，加速壽命試驗的時間不應短于耗損故障期。

（4）對試驗設備器材、監視裝置等，做到精心管理可靠、準確。

應精心管理試驗設備、儀器儀表，以維持其正常的功能，保持試驗條件的穩定，因為試驗裝置本身有時先于試驗對象發生故障，從而引起試驗條件的變化，甚至影響試驗工作的正常進行，為此，應經常監控、校正試驗條件，做好試驗記錄以備查考（在試驗中途發生各種變化時，這些備查記錄是采取處理對策所必需的）。

應控制好試驗的環境條件，如溫度、濕度、清潔度、振動、電磁干擾等，為試驗設備、儀器儀表提供可靠的使 用環境條件，提高數據的準確度。

（5）做好對記錄、手冊、數據收集分析等的軟件管理與進度控制。

試驗的數據記錄一定要完整，不漏不假，字跡清晰，不得涂改。記錄項目應包括：故障模式、故障對象、故障現象、故障發生次數、故障前的工作時間、故障的可能原因及其它所見等。

此外，還應特別記載因試驗人員或試驗設備引起的故障、外部條件干擾引起的故障等。試驗技術負責人要及時檢查數據記錄，發現問題及時處理。

應注意試驗中途，為判斷故障與老化而測量特殊值時，如不能連續監視控制，則應規定測量間隔時間。

對試樣的保管是一項重要的工作。對每一件試樣均要建立檔案卡。詳細記載其試驗時間、故障出現的截止時間、頻率數等。

作為可靠性試驗中的一種特殊試驗，加速壽命試驗的本身并不能提高系統或設備的可靠性水平，它僅僅是評價系統或設備的可靠性水平的一個重要手段。通過這種試驗來確定系統或設備的可靠性，考核系統或設備的可靠性是否滿足規定的可靠性指標的要求；系統或設備是否能維持原有的可靠性水平或有所改進；為系統或設備的可靠性改進提供依據；保證出廠產品符合用戶的可靠性要求；為預測系統或設備的可靠度提供數據情報。因此，加速壽命試驗是可靠性試驗中的一種重要的試驗方法。